下川原
下川原地区は上川原地区と並んで、伝統的な町屋が多く残されています。
江戸時代は酒造業や醤油製造業者が連なる醸造の町でした。
明治以後は和菓子屋や喫茶店、日用品店などが並ぶ商店街と変化しました。
左にある觜崎屋本店は、1742(享保2)年創業の老舗和菓子屋さん。
名物の煉羊羹は藩主の脇坂公や明治天皇に献上された名品。
あと、淡口醤油を使った「醤油まんじゅう」は龍野ならではのお饅頭。甘味の中にほんのりと醤油の塩味があってめっちゃ美味しい。毎回、お土産として買っている気がします。
本町
大手門跡から南に真っ直ぐ伸びる道を進んだところにあるのが本町。
下川原町とは打って変わり、大きな屋敷を構える商家が建ち並んでいます。
鶏籠山から流れてくる十文字川(どじがわ)。
見たところ水量の少ない細い川ですが、龍野の市街地はこの川が作り出した扇状地だったのです。
十文字川を少し遡ると、寺院が立ち並ぶ閑静な雰囲気に。
武家町
十文字川を更に遡ったところ、龍野城の西側はかつての武家町でした。
坂道沿いに立派な石垣と塀が続いていて、武家屋敷が立ち並んでいた名残を感じさせます。
龍野公園
武家屋敷街の坂道を進んだ先には、龍野神社があります。
1862(寛文13)年、９代目藩主脇坂安宅が、藩祖である脇坂安治を祀り創建。
江戸時代後期から明治時代初期の藩政の終幕に際して、藩祖を祀る神社の建立が全国的に行われ、その一つとなっています。
祭神は建安治主神(ケンヤスハルヌシノカミ)。そんな神様聞いたことがないと思ったら、脇坂安治公の神様名ということでした。割とそのままやな。
聚遠亭
神社の境内には大名庭園、聚遠亭があります。元々は龍野藩主脇坂家の上屋敷(御涼所)でした。
庭園からは龍野の城下町が一望出来、晴れた日には瀬戸内海まで見渡せる眺望絶佳を讃えて「聚遠の門」と呼ばれている。
茶室「浮堂」は９代目藩主脇坂安宅が京都御所復旧事業の功績により孝明天皇から拝領し移築したもので、龍野市有形文化財となっている。
筆者が訪れた日は茶室で和楽器による生演奏がされていました。音楽を聴きながら風に舞い池に漂う桜を見るのは、息を吞む程美しかったです。
こちらが上屋敷(御涼所)。御涼所とは避暑のための別荘。江戸中期頃に建てられました。
浮堂と上屋敷の間の茶室「楽庵」は、ヒガシマル醤油株式会社より1983(明治16)年に寄贈されました。
違う時代に建てられた建物が点在していますが、各建物の周囲には池や庭園、芝生エリアがあり、それらが有機的に繋がりあって渾然一体となり、時代の隔たりを感じさせません。
他にも庭園内には龍野を訪れた井原西鶴の句碑や、三木露風の詩碑がありました。
野見宿禰神社(のみのすくねじんじゃ)
龍野神社から更に奥へ続く参道がありました。
山の上には野見宿禰神社があり、龍野市街を一望できるとのことなので、町巡りの締めとしたいと思います。
５分ほど参道を上ると展望台っぽいところがありました。神社はまだ上ですが、景色を見ていきます。
木々で遮られて、ほとんど見えへんやん。上にある神社からの景色に期待するしかありません。
最後の石段ですが、ラストにキツイのをぶちかましてきました。今までより一段が倍くらい高くなっていて、微妙に横に傾いていて中々ハードでした。
しかし、登った先には絶景のご褒美が待っているはずです。これでイマイチやったら、帰りは不達成感でやけ食いやわ。
神社に到着しましたが、石の扉は固く閉ざされています。調べてみると基本的に中には入れないとのことでした。
ここまで来て社殿を見ることが出来ないのか…。ちょっと不達成感が漂ってきたような。
気を取り直して神社の解説です。
野見宿禰神社は、相撲の元祖といわれている野見宿禰を祀っています。
扉の家紋は出雲大社に関係しており、出雲国の人であった野見宿禰との繋がりを示しているそうです。
第11代垂仁天皇の命で、出雲からやってきた野見宿禰は奈良の当麻蹴速と力比べをし、これが相撲の起源と言われています。その後、出雲に帰る際、この地で亡くなりました。
野見宿禰神社からの眺めです。今回巡った龍野の重伝建地区や揖保川が一望できます。これなら十分満足して帰路につくことが出来ます。
真ん中あたりにある茶色っぽい建物はヒガシマル醬油の本社工場です。
揖保川沿いに堂々と立ち、帰る時に渡る龍野橋からはその全景が目に入ってきます。そして、龍野＝ヒガシマル醬油の印象を植え付けられ龍野を去ることになるのです。立地が神過ぎますね。
最後までお読みいただきありがとうございました！
龍野 全体マップ
最後に今回、紹介しました歴史スポットの全体マップを載せておきます。左上の旅猫の左の→をクリックしますと、番号に対応した歴史スポットが表示されます。
龍野へのアクセス
鉄道🚃
・ＪＲ姫路駅・山陽姫路駅から姫新線で約２０分、本竜野駅下車。
車🚙
・山陽自動車道、龍野ＩＣから北へ約３㎞。約１０分。
