門の外
龍野の商人町は揖保川沿いに南北に広がっています。町巡りマニアとしては全部の地区を回りたいので、まずは北側の端っこにやってきました。
この辺りは「門の外」といって、城下町の入口あたる惣門の外にあたる地域です。おそらく、町の発展により城門の外に新たに建設された町で、今も住所に「龍野町門の外」という地名が残っています。
江戸時代には染物店や馬繋ぎ場(馬の厩舎)があったそうです。
今は龍野の地場産業である醬油製造所があり、歴史を感じされる建物で醤油作りが行われています。
1879(明治12)年、創業の末廣醤油。建物は大正期のものとのこと。
上川原
上川原地区は初期城下町の北端にあたり揖保川河川敷に作られたことが由来となっています。江戸時代は様々な店が連なった商家町でした。
現在は昔の町屋を利用したお店が数多くあります。
髪結。今の美容室のことです。あえて昔の呼び方でもかかげているが素晴らしい。
看板燈籠が最高にイカしている喫茶店。まるで明治時代みたいです。
道の突き当りにある善龍寺。城下町のあるあるとして、町の入口付近には寺院が配置されることが多いです。
敵が攻めてきた時、兵士を駐屯させ応戦する防御施設として、広い敷地と建物を持つ寺社仏閣が有用だったためです。
実際、幕末の京都では新選組の屯所として西本願寺や、会津藩の本陣として金戒光明寺(黒谷さん)が使用されています。
惣門はこの近くにあったようです。
凄い構造の木造家屋を見つけました。３階建てに物見やぐらの様な望楼が乗っかっています。
上川原地区には半田用水(浦川)という江戸時代に作られた用水路が流れています。
水路の両岸で高さが違っていて、家に入る橋が階段になっています。水路を挟んで玄関があるのは、多くのところで見かけますが、これは初めて見ました。
何故、水路の両岸に高低差があるのでしょうか？
石垣になっていることからピンときた方も多いと思いますが、向こう側は元々は城の一部だったのです。水路は城の堀でもありました。
上霞城
用水路沿いの城跡にモダンな明治大正風の建物が立っています。
「醤油の郷 大正ロマン館」は1924(大正13)年、龍野醤油同業組合(今の龍野醤油協同組合)が建設した組合事務所。
国の有形文化財に登録されています。
この辺りの地名、「上霞城」は龍野城の霞城に由来しています。
現在は観光施設として、観光案内所やお土産物屋、カフェが入っていて観光の拠点として利用できます。
醤油の町では必食の醬油ソフトはここで頂きました。小豆島との違いは…、分かりませんでした！ すみません、そこまで繊細な舌を持ち合わせてはいませんでした(笑)。
大正ロマン館の斜向かいにも醤油醸造所がありました。カネヨ醤油の醸造所で元々は龍野藩の蔵「ゐ蔵」でした。それを受け継ぎ1869(明治2)年に創業。しかし、経営悪化により廃業してしまいました。
現在は、事業譲渡によりカネヨ醤油ブランドは末廣醤油に受け継がれています。以前はこの辺りにもろみの自動販売機があったんですが、無くなっていました。
醸造所は醸造をテーマにした観光施設に生まれ変わるとのこと。
大手
用水路をはさんで醸造所の黒壁と寺院の白壁が連なっています。
大手地区は、かつてこの近くにあった龍野城の大手門に由来しています。
醬油醸造所や寺が集中していて、端正で落ち着いた雰囲気を作り出しています。
如来寺
如来寺は、1533(天文2)年に建立された浄土宗の寺院。龍野の殿様・脇坂家や赤とんぼの三木露風の三木家の菩提寺です。
バックに鶏籠山、手前に寺と水路、白壁、鐘楼堂が一望できる風景は、龍野の代表的な映えスポットの一つ。
本堂は1666(寛文6)年に再建。本堂には御本尊の「阿弥陀如来像」が安置されています。
鐘楼堂はかなり新しく、1990(平成2)年に再建されたとのこと。鐘楼堂が無ければちょっと物足りない様な気がするので、再建されて良かった。
如来寺は三木家の菩提寺であるだけでなく、三木露風個人と強い繋がりがあった関係から、露風の愛用の筆１０本がこの石碑の傍らに埋めてあります。
説明版には三木露風が先祖の墓参りの為、ここを訪れたときに詠んだ和歌が。
「松風の 清きみ山に ひびきけり
心澄むらん 月明らけく」
うすくち龍野醤油資料館
遠くに如来寺の鐘楼が見え、手前の用水路沿いには長い醤油の醸造所が続いています。
よくみると、東に〇の文字が書いてあります。お馴染みヒガシマル醬油です。
ヒガシマル醬油は龍野を代表する醤油製造会社。すぐ近くにヒガシマル醬油の資料館があるので行ってみます。
ヒガシマル醤油は400年以上の歴史を誇る、淡口醤油の代表的メーカー。うすくち龍野醤油資料館は日本初の醤油資料館として1979年11月に開館しました。
龍野で醤油製造が始まったのは1580年代。当初は一般的な濃口醤油でしたが、1660年ごろに日本で初めて色が薄く味の濃い淡口醤油が開発されました。
醤油に必要な材料は「小麦」「大豆」「塩」です。淡口醤油はそれらに加えて「米」と「鉄分の少ない軟水」が必要です。播州平野ではそれら全てが生産されており、市内を流れる揖保川は全国でも稀な鉄分が少ない軟水です。
また揖保川を下ると瀬戸内海に出ることが出来、水運で関西への輸送が容易でした。
薄口醤油は一般的な濃口醤油より色が薄い、塩分が濃い、発酵臭が控えめなことが特徴となっています。
塩分が濃いので少量で味をつけることが出来、素材の色や味を活かす事が可能で、京都や大阪で大ヒットしました。
現在においても関西の食文化に欠かせないものとなっています。
レンガ造りの麹室。蒸した大豆と炒って引き割った小麦を混ぜ合わせる。それに種麹を植え付けてこの麹室に並べ、醤油麹を作り出す。
今は機械化されており、温度と湿度のバランスをオートメーション装置で調整することでヒガシマル醬油独自の香り、味わい、色合いを醸し出す醤油麹が作り出されている。
作り出された醤油麹は左の大きな木桶で塩水と混ぜ合わせられる。ひたすらかき混ぜて発酵を促し、熟成させる。
そこにヒガシマルの薄口醬油の特徴である甘酒を加えて、右上にある木の棒の奥にある圧搾機で熟成したもろみを搾り出す。棒の手前にはロープがついており、昔はてこの原理を利用して搾り出していた。
そうして搾り出された液体が醤油である。最後に殺菌の為、火入れしフィルターでろ過すれば完成。
濃口醤油との製造工程の違いや、濃口醤油では使わない米と甘酒が使われていたりと、いかにすれば色の薄い醤油を作ることが出来るか先人の創意工夫に驚かされました。
