中之島・安治川歴史観光　天下の台所と呼ばれた大阪、その発展の鍵とは

ビジネスの本場、日本一の商業都市と言われる大阪。梅田、本町など多くのビジネス街が立ち並び、しのぎを削っている。その中でも特に古い歴史を持っているのが中之島エリア。

現在の中之島はビジネス街だけではなく、図書館や美術館等の文化芸術施設や明治からの歴史ある建築物等があり、市民の憩いの場となっています。

しかし、江戸時代の中之島は「一手に千両の花が咲く」といわれ、日夜、商人達が激しい競争を繰り広げていた商業の中心地であった。

今回は、大阪の発展の鍵を握る中之島の秘密を大阪湾から川を遡りながら解き明かしていきます。

中之島の発展　３つのポイント

中之島・安治川ってどこ

大阪の市街地の中心を横切って流れる堂島川と土佐堀川に挟まれた中州の島を中之島と呼びます。

中之島の西端で２つの川は再び１つになり、安治川と名前を変えます。途中で川幅が広くなり、ＵＳＪの横をかすめ大阪湾に注いでいきます。

天保山（てんぽうざん）

まず大阪の海の入口、天保山にやってきた。正面の観覧車の向こうに広がっているのが大阪湾。その大阪湾に注いでいる右側の川が安治川(あじがわ)。この安治川を遡ると中之島です。

現在、大阪湾に流れる最大の川は淀川ですが、それは１００年程前に新しく開削して出来た川なのです。実は安治川が本来の淀川でした。そのため、安治川は旧淀川とも呼ばれています。

車や鉄道が出来る以前の貨物輸送は船であったため、瀬戸内海から直接、大阪の街に繋がっている安治川は主要幹線ででした。江戸時代には大阪湾から中之島まで、日に何百艘もの船が行き交っていました。

天保山はその名の通り、江戸後期の1831年(天保2年)に造られた人工の山。

安治川の川底に土砂が溜まってきたため、大型船の航行に支障が出てきました。そのため、川底を浚渫する大工事が行われました。それによって出た残土でこの辺りが埋め立てられ、周囲1.8㎞の島と天保山が完成しました。島というよりも、当時は東側の八幡屋新田と繋がっており、亀の甲の様な形をしていたらしい。

工事の様子を描いた天保山名所図会「大浚」。

解説によると、工事は人海戦術で行われた。作業員は小舟に乗り、長い柄の鋤簾(柄の長い鍬)で川底の砂をすくいあげ船に乗せ岸に降ろす。

それを陸の作業員が、今の天保山の場所に積み上げるという工程だった。

幕府の命で行われたが、町人達は積極的に参加し、お祭り騒ぎの様な陽気な工事現場だったらしい。

歌川広重が描いた天保山。天保山はわりと高く描かれていますが、当時は２０ｍあったらしい。安治川入港の目印として役目もあり、夜間も航行出来る様に灯篭も設置された。

今は地盤沈下しここまで低くなった。

燈籠が復元されています。

歌川貞升(大阪の浮世絵師)による江戸時代の天保山の様子。

工事は長期にわたったので、作業員のための町が作られ、工事完了後は山に桜や松などが植えられ茶店が並ぶ観光名所になりました。

南粋亭芳雪(幕末の大阪の浮世絵師)による天保山の絵。左半分には大阪市の市章が描かれています。江戸時代から大阪市があったのかと思いきや、もちろんそうではない。

これは澪標(みおつくし)といって、船が海から川に入る際、水深が浅い場所を避け航行可能のルートを示す場所に設置された杭。水運は水の都・大阪の礎であり、その象徴として澪標が市章として採用されました。

天保山にはなんと令和となった今でも渡船場があり、渡し船が対岸との間を行き来しています。

これは、大型船が安治川を航行するため、橋は高くかける必要があります。

そうなると歩行者や自転車利用者が橋を渡りづらくなるため、今も渡し船が活躍しています。

ここ以外にも大阪市には８航路あり、日本で一番渡し船が多い街となっています。正に水の都・大阪の象徴といえます。

江戸時代、入港する船の数は秋から冬にかけてが一番多かったと言われています。何故その季節が多かったのでしょう？

それは中之島にあるものを集積させていたためです。答えは後述で。

市街地側を望む。中之島のビル群が遠くに見える。

対岸の桜島乗り場。対岸に見える森の様な場所が天保山。全く山に見えない。

正面に架かる橋は車両専用橋の天保山大橋。大型船が通れるように橋脚が高く造られています。渡し船のおかげであの高さをいちいち上り下りせずに済んでいるのです。

地図

安治川口

天保山から安治川を少し遡ると広大な安治川口貨物ターミナル駅が見えてきました。

明治になると貨物船は蒸気船となり大型化していきました。そのため、安治川の上流へ行けなくなっていました。

そこで、今の安治川口駅付近に新たな港が造られ、大阪駅と安治川口を結ぶ鉄道が敷設されました。

今の安治川口駅には港があるようには見えませんが、当時は下の写真の様に駅の横まで運河が併設され、船と鉄道が密接に連携していました。

戦前の安治川口は、春日出発電所、大阪鉄工場、汽車製造株式会社、住友伸銅所等の工場が集結した、大阪随一の大工場地帯でした。しかしそれ故に、戦時中の空襲の標的にされ焦土と化してしまいました。

戦後には徐々に復興が進み、西六社(住友電気、住友金属、住友化学、日立造船、汽車製造、大阪ガス)が進出し大阪の高度経済成長を支えた場所でした。

安治川水門

安治川を中之島へ向かってさらに遡ると、珍しいアーチ状の水門になっている安治川水門が見えてきます。

アーチ型水門は日本に３ヶ所しかなく、それら全て大阪市にあります。あとの２つは木津川水門、尻無川水門で、安治川水門が日本で最初のアーチ型水門とのこと。

アーチ型である理由は、橋を高くかける理由と同じく大型船が頻繁に通るため。水門ですら水の都・大阪ならではのものとなっています。

中之島に向かって一直線に伸びる安治川。右岸には艀(はしけ・動力を持たない貨物輸送用の平べったい船)が浮かんでいます。

大阪湾側から見た安治川水門。ここで２つの川が合流しています。左の川は淀川から分流した六軒屋川、右は安治川。

実はこの六軒屋川が中之島の発展に超重要な川なのです。

六軒屋川にも水門があります。こちらは船が通らないため、よくある一般的な水門になっています。

江戸時代、船は安治川ではなくこの六軒屋川を通っていました。しかし、今は六軒屋川を通っても中之島には行けません。では江戸時代はどの様なルートで流れていたのでしょうか？

河村瑞賢紀功碑

この付近の地図をご覧ください。九条(西区)とその隣の西九条(此花区)の間に安治川が流れています。一般的に川がある場合、区や町の境は川で分けられるケースが多いです。

しかし、同じ九条地区にもかかわらず安治川で別の区にされてしまっています。

実は江戸時代、安治川という川は存在せず、ここは九条村という一つの村でした。

先ほどの六軒屋川が中之島から繋がっていました。

六軒屋川は、この様なルートで流れていました。旧河川の付近の道は川に沿って道が屈曲しており、東側の分岐点の川岸は直角になっているのが分かると思います。

これを知った時、軽い感動を覚えました。かつて存在したものが無くなっても、どこかにその痕跡が残っていたのです。

何の変哲もない景色の中に「昔はこうやったんやで」というメッセージを発信し続けていたのです。

現安治川と旧河川の分岐点。対岸の草が生え荒れ地のようなところから、かつての淀川が分岐していた。

右斜めに分岐している道がかつての淀川。この先には小さな公園があります。

公園には安治川を開削した江戸時代の商人兼土木事業家「河村瑞賢紀功碑」があります。

開削前の淀川は上の地図の通り蛇行をしているため、下流部に土砂が貯まり上流部で増水し洪水が深刻化していた。そこで1684年(貞享元年)河村瑞賢は幕府に九条島(当時は島であった)を開削し一直線の川を通すことを提案し、実行に移した。

遠方からも多くの作業員が参加し、工事開始から僅か２０日で完成した。幕府は新しく出来た川に安らかに治まるようにと安治川と名付けた。

元の川は古川と呼ばれ昭和まで残っていたが、戦後に埋め立てられた。

安治川開削は市中への船の出入りが容易にし、「出船千艘、入船千艘」と呼ばれるほど、安治川は船でひしめき合った。「天下の賃(たから)七分は浪華にあり、浪華の賃七分は船中にあり」と称され、大阪は空前の発展を遂げるのである。