三国湊歴史観光　千年に渡る海運の富が築き上げた湊町三国を巡る

日和山・金鳳寺（ひよりやま・きんぽうじ）

金鳳寺は戦国時代に開山された曹洞宗の禅寺。

山門は中国様式になっています。門の石積みは色合い的に笏谷石でしょうか。

江戸時代には船の出入りを決めるため、天気模様を確認する必要がありました。そのための観測地を山に設け、日和山と呼んでいました。各湊にあり、三国は金鳳寺が日和山となっていた。

滝谷出村遊郭街

栄えた湊町に必ずと言っていいほどある遊郭街。この橋の向こうがかつての遊郭街となっていました。

「行こか戻ろか思案橋」と多くの男が財布のことや奥さんのことで思い悩んだことから、思案橋と名付けられている。

またこの橋は福井藩(三国湊側)と丸岡藩(遊郭街側)の境目にもなっていた。ここには福井藩の港銭取立所と三国湊口留番所がありました。

ここで船を検問し、出入りする貨物をチェックして税金を課していた。これにより丸岡藩側の滝谷出村の湊は大打撃を受けてしまいました。そこで遊郭の街として発達させ活路を見出だしたのでした。

思案橋を渡り少し行った先の路地に入ったところには、かつての芸妓の置屋（芸者や遊女を抱える家のこと。今も京都の祇園に舞妓さんの置屋がある）があります。

現在は料亭「魚志楼」として営業している。

思案橋の道に戻り先へ進むと、立派な鐘楼門を持つ永正寺が見えてきた。

この寺は遊女たちの教育施設として、教養を教えお茶やお花を身に付けさせていました。三国の遊女は北国一の品格を持つと評判になり、粋な豪商たちの憧れとなっていたそうです。

みくに龍翔館（坂井市龍翔博物館）

個性あふれる建物が多い三国の中でも、王者の如く高台でインパクトを放っているのが「みくに龍翔館」。

明治時代に建てられた擬洋風建築で、なんと元々は小学校であったらしい。今の無味乾燥した学校からすると、考えられないくらいお洒落な建物ですね。

擬洋風建築が多く建てられた明治時代の北海道の様な雰囲気。

実はこの龍翔館は２代目であり、初代の龍翔小学校は傷みが激しくなり一度、取り壊されています。

その後、1970年代に三国に郷土資料館を建設することになり、外観は龍翔小学校を復元したものとなったとのこと。

展示品で特に凄かったのが、５分の１サイズの千石船復元模型。実際はこれの５倍の大きさと言うのだから、相当の大きさです。

船体が大きい割に、異様に広いが帆が一枚のみという不思議な感じ。江戸時代の船は幕府の禁令のせいで、マストを二本以上つけることは禁じられていたためである。

上から見ると甲板がないことが分かります。これも幕府の禁令によるものです。水が入ったらどうするん？と思ってしまう。

三国湊は司馬遼太郎の「街道をゆく１８・越前の諸道」で登場し、その中で千石船模型をこの様に讃えていた。「日本でただ一艘千石船を再現したというのは、三国町の快挙というべきものにちがいない」

現在、千石船は野辺地、佐渡、淡路島等で復元されているが、日本で初めて復元したのは三国なのである。

千石船が活躍していた時の、写真が展示されていた。

屋上からは三国湊の町並みが見渡せる。自らが作った福井平野を潤しながら流れてきた竹田川と九頭竜川が合流する。三国は船の一大ジャンクションなのであった。

竹田川と九頭竜川が合流して日本海へ注ぐ。少し見えづらいが川が海へ注ぐ先に細い突堤の様なものがある。これも千石船に並ぶ、三国湊の快挙だと思うので見に行きましょう。

三国港突堤（エッセル突堤）

突堤が曲線を描きながら海へ突き出していっています。明治時代、政府のお雇いオランダ人技師・エッセルによって建設されました。三国湊は地理的に有利な湊でしたが、問題も抱えていました。

九頭竜川が運んでくる土砂の量が多く、河口に溜まり水深が徐々に浅くなっていたのである。江戸時代を通じて様々な工事が行われたが、根本解決には至らなかった。

そこで明治時代、三国の豪商６人が発起人となり、日本初の近代的河口改修工事が実施され三国港突堤が建設されました。

突堤の左の海と右の海を見比べると、左は波が無いのに対し右はかなりの波が来ています。

これが突堤の効果で、弧を描くことで河口に波が寄せるのを防ぎ、川から流れてきた土砂は押し戻されず海に流れていくという素晴らしい機能を持っているのです。

今の三国湊は商業港の役目を終えかつてほどの賑わいを失いましたが、漁港として新たな活路を見出しています。三国港突堤は今も三国漁港を守り続けているのです。

三国港突堤の右側には三国サンセットビーチがあり、港のすぐ近くに砂浜があるというのはかなり珍しい。河口とは逆にこちら側に集中して土砂が堆積している。

夏には北陸最大級である三国花火大会が開催され、三国の誇りは今も生き続いています。

白山の遠景と三国の海産物

ビーチから後ろを振り返ると、三国の町並みの後ろに白山がそびえったっていました。

これが三好達治が感動した白山の風景と思うと感慨深いですね。北陸の湊町は遠景に高い山脈が連なり独特の風情を醸し出しています。

三国港から北前船は消えてしまいましたが、多くの漁船が停泊しています。

福井県の海産物と言えば越前ガニが有名で、三国港でも水揚げされています。特に三国港の名物となっているのが甘エビ。

実は甘エビを初めて水揚げしたのがここ三国港で、甘エビ発祥の地と言われています。現在も福井県で一番の水揚げ量を誇っている。

甘エビは水深５００ｍに生息しているため、昔は獲る技術なかった。そのため甘エビを水揚げ出来るようになったのは、昭和中期ごろらしい。

水揚げされた甘エビを最高の状態で流通させるために、三国では様々な工夫や配慮がされているとのこと。甘エビの漁獲量は北海道が日本一だが、大消費地の関西や金沢に近いのは三国の強みとなっています。

北前船を失った北陸の湊町はレトロさのみが残った寂しい町かと思っていたら、新しい活路を見つけ出し、素晴らしい海の恵みを未来に繋げられるように努力し続けているたくましい町でした。

最後までお読みいただきありがとうございました！

三国湊町巡り　Googleマップ

左上の旅猫の左の→をクリックしますと、番号に対応した歴史スポットが表示されます。散策の際はご活用いただければ幸いです。

三国湊へのアクセス

鉄道🚃
福井駅からえちぜん鉄道三国芦原線で約５０分、三国神社～三国港駅下車

車🚗
北陸自動車道・金津ＩＣ下車、２３分。